Als je al een tijdje into sneakers bent, heb je vast wel gehoord van UPNYC – de sneakerwinkel van niemand minder dan Fat Joe, Bronx-legende en sneakerveteraan. Maar deze week komt de winkel in een ander daglicht te staan: volgens een rechtszaak van maar liefst 20 miljoen dollar ligt Joe zwaar onder vuur. Wat is er precies aan de hand, en wat betekent dit voor exclusieve sneaker releases en de transparantie in de scene?
Exclusieve toegang of oneerlijke voorsprong?
Volgens voormalig hype man Terrance "T.A." Dixon gebruikte Fat Joe zijn celebritystatus om vroegtijdige toegang te krijgen tot high-heat sneaker drops. Denk aan de sneakers waar je normaal weken van tevoren op moet raffelen of zelfs bots tegen moet zien te verslaan. Die schoenen zouden vervolgens via UPNYC verkocht zijn tegen hogere prijzen dan retail.
Nu weten we allemaal dat exclusiviteit deel uitmaakt van de aantrekkingskracht van kicks, vooral als het gaat om paren van Nike, Air Jordan of New Balance. Maar Dixon beweert dat Joe via UPNYC een onethisch voordeel had ten opzichte van reguliere retail shops zoals Foot Locker en Kith. Die winkels mogen volgens regels geen early product verkopen, iets wat UPNYC – als deze beschuldigingen kloppen – dus wel deed.
Meer dan alleen sneakers: beschuldigingen van misbruik
De rechtszaak gaat verder dan alleen resell-praktijken. Er zouden ook gevallen zijn geweest van intimidatie, mishandeling en seksueel grensoverschrijdend gedrag binnen UPNYC. Zo werd er melding gemaakt van een tiener die fysiek werd aangevallen na een diefstal en van vrouwelijke werknemers die herhaaldelijk zijn lastiggevallen. Als dat waar is, zijn dit veel serieuzere problemen die de sneakercultuur als geheel raken.
Fat Joe’s recente Nike samenwerking
Het nieuws komt op een gek moment, want Fat Joe’s Terror Squad x Nike Air Force 1 Low collabs zijn hotter dan ooit. Deze waren eerst friends & family only in de jaren 2000, maar werden vorig jaar officieel gereleased. Fans kijken nu al uit naar de volgende colorway in white/university red. Je moet toegeven: de stijl zit goed, zelfs als het verhaal erachter nu wat wrang aan begint te voelen.
We blijven het uiteraard volgen. Intussen: er zijn genoeg eerlijke en transparante plekken om je kicks te scoren – van nieuwe drops tot tijdloze grails. Check bijvoorbeeld onze onze sneakers selectie voor het nieuwste aanbod, zonder shady praktijken of wachtrijen vol frustratie.
Onze kijk: blijft fair play bestaan in de sneakerwereld?
De zaak rondom UPNYC roept belangrijke vragen op die veel verder gaan dan celebrity culture: hoe oneerlijk wordt het spel gespeeld achter de schermen? Veel sneakerheads hebben al het gevoel dat ze – zelfs met alle raffles, alerts en bots – op achterstand staan. Als shops toegang krijgen tot releases vóór de officiële drop, verlies jij als fan een eerlijke kans.
Voor de cultuur, de community én de fair play is het belangrijk dat er transparantie komt. Hopelijk leidt deze zaak in elk geval tot meer bewustzijn bij zowel retailers als consumenten. En wij? Wij blijven het liefst gefocust op waar sneakers in de kern over gaan: stijl, passie en expressie op straat.
Wat vind jij van dit verhaal? Denk je dat exclusieve toegang misbruikt wordt in de sneakerwereld? Of hoort het gewoon bij het spel? Laat het ons weten!
